問題：「我要怎麼寫出一個容易搜尋到、對讀者來說又有趣的標題？」
- 寫作課上的博士生
我們都知道，一篇可以被搜尋到的論文、學位論文以及專書標題在這個時代日益重要。
因此，一如關鍵字列表，標題也要使用會出現在Google Scholar以及期刊網站搜尋結果的字眼。我們可將標題想像成包含關鍵字；也就是說，標題用字不僅能扼要呈現論文內容，還需易於辨認與搜尋。
關鍵字
一般人都以為關鍵字不就是在上網繳交論文時要提供的一串詞！話是可以這麼說，不過，關鍵字不僅限於標有「關鍵字」那個欄位內的文字。搜索工具不僅會擷取在「關鍵字」欄位內的文字，也可能會單獨檢索標題，或直接將標題作為網路搜尋演算法的一部份。
不是所有標題都含有關鍵字。雙關語或引人注目的引用句都不適合作為標題。一個太有創意卻疏忽傳達重點的標題，就可能會讓數以千計的讀者錯過這篇文章，因為光看標題，讀者完全不曉得論文要說什麼。
標題必須要讓善變的瀏覽器確知它們所選擇的內容是什麼。就標題而言，在這個網路出版的時代，平凡但實際的標題可能才是最合適的。
James Hartley 認為一個好標題應能夠吸引讀者、告知讀者以及訊息精準。他認為：
「A title needs to stand out in some way from the other thousands of titles that compete for the reader’s attention, but it also needs to tell the reader what the paper is about.（必須要能從數以千計的競爭讀者注意力中脫穎而出，且同時須告訴讀者論文的內容）」（Hartley, 2008, p 23）
Hartley歸納出13種標題，並分別列出其優缺點（pp 23–25）。標題包含傳達主旨、強調方法論以及運用押頭韻或雙關語等吸引讀者注意的類型。他也報導了Soler（2007）針對570個生物學論文標題的檢視結果，區分為四種類型：
- 句構為完整句，例如「Learning induces a CDC2-related protein kinase（學習誘導CDC2相關蛋白激酶）」
- 句構為名詞詞組，例如「Acute liver failure caused by diffuse hepatic melanoma infiltration（瀰漫性肝黑色素瘤浸潤引起的急性肝衰竭）」
- 複合式句構，用標點將標題分為兩部分，大多使用冒號，例如「Romanian nominalizations: case and aspectual structure（羅馬尼亞語名詞化：大小寫和方面結構）」
- 句構為問句，例如「Does the Flynn effect IQ scores of students classified as learning disabled?（弗林效應是否會影響歸類為學習障礙的學生的智商分數？）」（Hartley, 2008:26）
Soler的分析顯示，在生物學及社會科學論文中，最常見的句構類型都是名詞詞組，而問句則是最少見的；完整句句構多見於科學類，而複合式冒號類型大多為社科類論文。
一個好標題不單單只是選對了關鍵字和正確的使用句構而已，接下來我們繼續探討一個好標題所需注意的細節。
重點
標題不僅要含有準確而訊息豐富的關鍵字，也不該過分關注文法句構，真正的重要性在於標題不僅要能易於搜尋，並要能傳達論文重點，不論就作者或讀者角度而言都是如此。「說重點」─呈現您希望告訴讀者、讓他們記住的核心訊息。
以下列標題為例：
「Estrogen stimulates intensity of nose twitch courtship behavior in mice（雌激素刺激老鼠鼻抽搐求偶行為的強度）」
我們用了會出現在搜尋結果的關鍵字來寫標題：Nose twitch、courtship behavior和Estrogen。
您看了可能覺得可以再想到更好的標題，不過這標題不僅準確而訊息豐富，也包含了我們的關鍵字，更將其組合成能呈現論文重點的樣貌。
在初稿撰寫初期，利用寫標題釐清論文重點是很有用的方式。在我們的工作坊中，我希望讓大家即早就開始動手寫標題，這通常能幫助大家開始處理論文真正實際的焦點。請看以下範例中，作者從較早的想法到下一個想法時做出什麼改變：
第一版草稿：Mouse behavior（老鼠行為）
第二版草稿：The Effects of Estrogen on Courtship Behavior in Mice（雌激素在老鼠求偶行為上的效果）
兩版中重複的字眼是Behavior以及Mice，前者是主題，而後者則是作者的研究目標。但這兩者的出現的位置，會隨著作者對期刊讀者了解的增加以及論點發展而產生改變。因此，在第一版中，焦點是「老鼠行為」這個結果；變成第二版後，改變雖然微小，但對於作者而言，卻是能讓讀者一眼看出論點改變的關鍵處。
我在課堂上經常看到，當一群作者熟悉另一作者的初稿及論點發展後，他們可以提出比作者更有效且明確的標題。若您還不清楚要如何為自己的論文下標題，不妨試試請同儕閱讀並試著為此論文訂一個標題，說不定您會有意外的收穫。
以下是一個職涯中期研究者的案例。她的領域是兒童與母親健康，她告訴我們，她很驚訝自己的研究在同領域內並沒有被更廣泛地運用。分析她的標題之後，我們發現她不太願意將論點明白呈現給讀者：
Maternal alcohol consumption and diet, and initiation and duration of breastfeeding: Data from the longitudinal study of aboriginal children（母親飲酒與飲食，及餵母乳的起始和期間：原住民兒童的縱貫性研究數據）
此標題採取兩部分的複合式結構，而它最明顯的特徵是敘述性與疊加。它列出了好幾個從縱貫性研究中所擷取出來的主題，卻沒有呈現特定的態度或立場、沒有強調任何焦點，僅用一連串and做連接。
我在此提供一個在課堂上，另一位學生建議採用另一個標題，用來更精準呈現論點。
Maternal diet and breastfeeding: A case for rethinking physiological explanations for breastfeeding determinants（母親飲食與餵母乳：關於餵母乳決定因子之生理學解釋的再思考案例）
此處的關鍵更動是從敘述性變成論證性。標題的第一部分只剩下兩個主題（飲食與餵母乳），使焦點得以凸顯。第二部分則更具有宣稱性。Case一字顯示將以數據為基礎做論證，而rethinking則兼具批判與主張的意思。
原作者很喜歡這個建議標題，並在諮詢過共同作者後採用了它。作者在課後寫給共同作者：
「What do you think? This is what I was saying to people when I was explaining the poster at conferences last year – but I don’t think we’ve argued our point strongly enough here. This makes it a much more interesting paper and links it to our previous smoking and obesity work (and intention).（您認為呢？這就是我去年在研討會展示海報時，跟別人解釋的內容，不過我覺得我們在這裡講得不夠清楚。而現在這個標題讓這篇論文變得有趣得多，而且可以跟我們先前關於抽菸和肥胖（與意願）的研究做結合。）」
像這樣鑽研標題的功夫是相當值得的，因為標題鏗鏘有力，就能引起讀者興趣。
修改標題
在修改標題時，可以問自己這些問題：
- 這個標題能多清楚將我的主題傳達給目標讀者？
- 我的關鍵字是什麼？它們容易搜尋嗎？
- 標題是否有明確呈現我所做出的貢獻？
- 這個標題在網路搜尋時，會如何呈現我要強調的重點，以及向誰呈現這些重點？
