問題：
「博士論文口試時，我應該呈現怎樣的論文貢獻才是可接受的？」
--演講時的聽眾提問
回答：
什麼是博士論文貢獻？
您剛進入博士學程的時候就聽過「貢獻」這個詞，在撰寫研究提案時，就需要思考貢獻的概念，您需要說服您的所屬研究所自己的研究能帶來貢獻。出資者也特別急切想知道貢獻的資訊，以便了解他們資助的獎學金是否帶來貢獻，所以貢獻度的問題當然很重要。
舉例來說，在您進行田野調查的時候，會想：「我這方面會有貢獻嗎？」「沒有貢獻的話該怎麼辦？」接著，在您著手撰寫論文時，指導教授會告訴您，要知道自己的貢獻是什麼，並且在前言提到對貢獻的期許，還要在結論段落大力宣稱自己所創造的貢獻。
到底什麼是「貢獻」？
說白了，審查者眼中的貢獻，就是有趣的訊息，能帶來新觀點、新知，提供他們未曾考慮過的層面。
審查者通常期待研究者直接為他們明確點出貢獻所在，他們希望看到研究文章中清楚表明下列事項：
1. 使用傳統的研究設計或方法，得出可以增益、挑戰或修正既有文獻的結果，作者就可以說：
「My research adds to what is known about x, specifically…」
或是
「It raises questions about the previously held view that…」
也可以用
「It suggests that the usual formulation of y is problematic because…」
2. 使用傳統的研究方法或設計達成新的研究議程，作者即可以說：
「This study reveals x for the first time, suggests that research into x is urgently needed because…」
3. 複製先前的研究、測試該研究的假設或方法，作者即可以說：
「This study sought to test whether… and …」
4. 使用既有的研究方法在新的領域中，例如在新的領域或不同的事物上採用人種誌方法，作者就可以主張：
「This is the first ethnographic study of… it shows…」
5. 用新穎、創新的方法，結合概念或理論資源。常見於跨領域的研究主張中，作者會說：
「The study brings together (discipline) concepts of x, (discipline) concepts of y and (discipline) concepts of z in order to shed new light on… . The approach shows…」
6. 發展新研究工具，或許研究者修改了既有的工具，也可能同時發展了新的方法，這樣作者即可以聲稱：
「This study uses …. which allows… to… . This demonstrates…」
7. 以嶄新的方式使用即有的社會理論，作者可以說：
「This study brings x’s theory of y to a new area, namely… in order to…」
一旦您可以清楚陳述您研究中的特定差異，您就可以滿懷自信地寫下您的結論，要做到這一點需要一些練習。您可以透過研究設計和結果去呈現您是如何構成立論的。
如果您有整理出自己的貢獻聲明，您就可以回答論文口試中常見的第一道問題：「用幾分鐘的時間，告訴我們你的研究內容是什麼。」在口試時以自己的貢獻開頭是最好的，因為口試的前幾分鐘會定調接下來的方向。如果您能夠自信地回答自己的貢獻，講述該貢獻的重要性，審查委員會明白您知道自己言之有物。
