對博士級研究員而言，寫作論文一個極大的困難點是論文不再只是用「討論」報告一系列的研究發現，最後再加上「結論」就可以解決。
論文必須要做論證。
學術論證不在於爭論，而是您在跟別人協調時會產生的對話，或是您希望說服他人提供研究資助，又或者從事或停止某項行為時必須提出的文件，像這樣的文字工作也就是為自己的論文提出論證。
我一直都在尋找能協助人們學習論證的材料，在這我推薦一本由Wayne Booth、Gregory Colomb和Joseph Williams所撰寫的The Craft Of Research。
本書於2008年出版第三版；作者們花了五章的篇幅探討論點寫作。其中我最喜歡的是他們定義術語以及示範如何運用術語的方式；雖然他們所探討的主要是實證性而非理論性的社會科學，但他們所提出的內容對圖書館以及思維工作而言仍然十分有效。
這本書初版於1995年，我想大部分的大學圖書館應該都收藏了這本書。
Booth、Colomb和Williams說明一個論點具有五個元素：
主張（A Claim）
聲明某事為「真」的敘述，這也可稱為論點，舉例如下。
主張：有些男孩離開學校後就成為弱勢。（Some boys are leaving school at a disadvantage.）
理由（Reasons）
支持主張的敘述，可以把這想成是該主張開頭的「因為」敘述，舉例如下。
宣稱：有些男孩離開學校後就成為弱勢。
（Some boys are leaving school at a disadvantage.）
理由：因為他們比女同學落後。
（Because they have fallen behind their female peers.）
確保（The warrant）
確立與主張相關的理由之原則，舉例如下。
主張：有些男孩離開學校後就成為弱勢。
（Some boys are leaving school at a disadvantage.）
理由：因為他們比女同學落後。
（Because they have fallen behind their female peers.）
確保：在校成就與生涯機會高度相關（工作、進修）。
（Success at school is strongly correlated with life opportunities (work, further education)）
證據（Evidence）
由您或其他人所做的研究中的實證數據，足以支持理由者；延續上個範例：
考試結果、依照畢業年份及性別所做的畢業學生流向調查結果。（Exam results, post school destinations of students sorted by class and gender.）
回應（Responses）
對衍生複雜性、反對意見、其他思路或證據的回應，延續上個範例：對會影響證據的結果先做回應，比如：
在校成就模式的性別隔離勞動力市場。（Dealing with the evidence of the gender segregated labor market which reverses the pattern of school outcomes.）
大部分研究都會指向某個主張、具有某些支持該主張的理由，並由證據證實相關理由；主張及其理由則大多是從田野工作和相關文獻構思而成的。但我們必須留意證據並不會自己說話，它需要詮釋和有條理的論證；Booth等人在書中清楚地陳述了這一點。
Booth、Colomb和Williams建議研究者在建構論點／提出理由時，問自己下列問題作為協助。在組織論文文字和期刊論文時，可利用下列問題作為一項書寫工具：
(1) 我的主張是什麼？
(2) 有哪些理由支持我的主張？
(3) 有哪些原則可讓我的理由與主張相關？
(4) 有哪些證據支持我的理由？
(5) 我如何確認其他可能性／複雜性／反對意見的存在以及做出回應？
他們繼續深入討論每個元素，以及能如何將論證發展得更複雜；這確實是一本值得一讀的書。
改寫自：Booth, W; Colomb, G and Williams, J (2008) The Craft Of Research (Third Ed) Chicago: The University of Chicago Press, pp 108–110。
