問題：
「我被要求審查一篇論文，在審查並給予評論時，有什麼要注意的嗎？」
-香港大學博士
回答：
科學是全球化的，這意味著同儕審查也是全球性的。期刊編輯在找人進行論文審查時，他們希望找到最適合評論該主題的最佳人選，無論他們的背景或主要語言。
當科學和同儕審查在世界各地以不同語言進行時，英文成為了目前科學的國際語言。不只有來自英語系國家的人們使用英文，所有科學家也都使用英文，然而對一些人而言，英文並非母語，因此語言會是他們審查科學論文的障礙。
許多英文為第二母語的審閱者只評論英文論文，並且駕輕就熟、經驗充足。對這樣的人而言，以第二外語評論文章與使用自己的母語進行評論並沒有太大差異。然而，許多非英文母語者雖然說得一口好英文，但並沒有接受過太多英文的科學訓練，這種情況下，語言便可能帶來不必要的缺點。
我們希望這些技巧能幫助英語不流暢的朋友，讓他們在評論稿件時能更有自信；以下先以審閱英文論文為範例。
1. 詢問自己是否能理解這篇稿件
科學寫作是個特定的技能。即使是英文流利的人，要用英文寫一篇專業的科學文章也是件相當不容易的事。準確傳達自己所想的並提出流暢的邏輯認證，並非對所有人而言都是輕而易舉。作者經常會下意識地使用不必要的複雜語言或當地用語。在這種情況下，邀請不同英文程度或來自不同文化或背景的審查者進行論文審查，會有巨大優勢。
期刊的讀者來自世界各地，而許多讀者並非英文母語者。如果作者過度使用複雜的語言，許多讀者便會有閱讀上的困難。對於英語非母語的評論者而言，要找出無法跨越國界的表達方式，或哪些會讓不熟悉英文的讀者理解困難的片語，反而是容易的，也有助於改善稿件。
2. 聚焦於科學，而非拼字或文法
拼字和文法固然重要，但如果在文章中有錯誤的研究資訊，進而會導致讀者無法理解該論文，這將會是更大的問題。作為審查者，不必太著墨於評論拼字或文法這類的錯誤，一旦稿件被期刊接受，這些錯誤皆會在出版的時候被修正。
相反地，身為審查者應檢查該論文的研究目標是否清楚、研究方法之於研究目標是否適當、研究結果是否與方法一致，以及結論是否適當地從研究結果中取得。論述結構必須明確，以傳達此研究論文的意旨。
3. 從標題、摘要、圖表開始看起
如果您對於審查英文論文沒信心，可以試試從簡短易懂的標題、摘要和圖表開始看起。標題和摘要使用的語言會比較簡單，可以讓您大致上了解這篇論文在講什麼。此外，一般以圖表呈現的資訊都較為容易理解。當您讀完這些部分，您會更清楚作者要說的是什麼，並讓您更能理解整篇文章的內容。
使用範例／圖示／表格來幫助您解釋您的評論和建議，也可以讓您的審查內容更容易理解，尤其是對於技術性和方法論的提問。
4. 將稿件拆解成可管理的片段
當審查者收到一篇七千字的論文，這看來十分嚇人。建議以段落逐一慢慢地審讀，了解每個章節的重點為何，可以讓這一切變得簡單許多。
此外，在每一段都做個簡單的筆記，即使僅僅只有幾個字記下重點，便可以將它們與作者在前言和結論中所提供的研究架構做比較。您的筆記、論文前言、結論這三個要素應該要能密切結合且具科學意義。
當您將稿件分成數個部份時，不要陷在小格局的單一段落、句子或片語。例如，當您看到一個您不完全了解的句子時，問問自己是否可以看到作者想要表達的重點。無論是或否，您都可以將這句子記下來放進評語中。這讓作者知道他們應考慮對該句進行修改，以免讀者花太久時間理解句子的意思。
5. 在評論一開始先對稿件做摘要
無論您對所評論文章的語言的熟悉程度如何，在評論一開始就先對稿件做簡短的摘要，這能幫您聚焦自己的想法，且對自己審閱該稿件的看法更有信心。此外，這可以向編輯和論文作者展現您對該論文的理解。
6. 在開始撰寫評論前，確認拼字檢查所設定的語言
如果您的檔案裡有多個語言，先確認您的拼字檢查和自動完成功能皆設定為英文，這能讓評論的撰寫更容易。這步驟雖很簡單，卻也很容易被忽略。此外，在繳交評論前，先自己讀過好幾次，檢查是否行文通順且沒有漏字或錯字。
7. 想想自己的評論會被如何解讀
對所有審查者來說，寫下的評論不僅要清楚，且應帶有尊重。但若不擅長該種語言，這可能並非易事。例如，寫下：
「method x is wrong, authors must use y」
會比較簡單，但寫出：
「although I know method x has been thoroughly used, I don’t think it’s best suited in this context and it would be advisable to use method y」
則較為困難。一些作者可能會覺得第一種評論的寫法過於直接甚至不尊重。如果覺得自己用英文寫出的評論會比您想得更嚴厲刺耳，試著與作者和期刊編輯做溝通。
8. 如果需要的話，向期刊要求更多時間
期刊通常都能稍微延長審查的截止日期。如果您覺得需要更多時間來審查非英語母語作者所撰寫的論文，可聯絡編輯室要求延長截止期限。
9. 有任何不確定的事情都可告訴期刊編輯
這一點適用於所有審查者。如果對稿件中的特定部分有審查上的困難，可在給期刊編輯的保密評論（confidential comments）中提及。編輯能查看是否有任何問題，且如果有必要的話，在做最終決定前有機會與您聯絡。
若對於稿件內容有所誤解，很少是因為對於所使用語言的不熟悉，若有不會的片語或單字，字典、語言討論區或直接在Google搜尋該字的用法都可幫您釐清問題，即使是英文母語者也經常使用這些資源。不過，不論造成混淆的原因為何，讓編輯了解情況總是好的。
