問題：「我的研究主題沒有相關文獻。」
—每學期寫作課都有學生會抱怨
回答：
有時候學生跟我說，他們找不到和自己研究相關的文獻。因為這些題目還沒有人研究或發表過，所以他們找不到參考文獻可以閱讀。當遇到這種狀況，文獻回顧的章節要怎麼辦呢？
參考文獻不足不是個大問題。真正的問題是，提出這類問題的研究者，把自己的研究主題範圍過度設限了。他們沒有想到，即使研究題目不完全相符，還有其他可能相關的研究文獻可以參考。
讓我舉個很貼近生活的例子，假設有人要研究白板在科學課程中的使用效果比較。然後，這個研究者找遍了所有文獻，最後只找到一篇文章，是研究關於白板在科學界的使用。太棒了！研究者認為自己找到了研究缺口，這個研究是值得進行的。
但是，沒有其他相同主題的文章可以參考，這可是個問題。文獻回顧的章節要寫些什麼呢？
事實上，並非如此。
您一定找得到一些資料，儘管不是直接相關或是相同主題的研究，也有其他關連；讓我們來想想，其他可能和這個假研究相關的文獻有什麼。也許有人研究過白板在其他學科領域的使用，有許多文獻是關於演講作為教學方式的研究。
當然一定也有很多關於科學領域一般教學的研究，因此，這些不同主題的文獻都各自和我們舉例的研究主題有點關連。
另外，關於數位科技應用於高等教育中的研究文獻，更是不勝其數，其中有些更專門討論數位科技可能和不可能實現的教學策略，這就會和白板在科學課程講授的使用有關。
還有一些文章是關於學生的上課經驗，以及他們自己使用數位科技的經驗；而這些相關文獻，都是屬於一個更大的學術研究領域，也就是教學領域，而這個研究者想研究的，雖然只是白板在科學課程中的使用，但是基本上也屬於教學法概念的範疇。一旦延展研究框架的設限，您會發現其實有很多參考文獻可以參考利用。
因此，並不是沒有相關文獻可以參考，而是研究者必須擴大思考範圍，去考慮研究可能需要和可能用的上的資料。研究者必須描繪出所有和研究主題相關的問題，然後一一瀏覽、標示，以找出重要且相關的資訊。然後，研究者必須想辦法將這些參考文獻串連起來，用來支持自己的研究論點。
找不到參考文獻的問題，只有一個解決辦法，就是不斷、不斷、不斷地思考，還有什麼是相關的？最後得到的對策，就是擴大搜索範圍去包含所有相關和稍微相關的領域；移除框架，讓可能性更廣更遠。
當然，找不到相關參考文獻的問題，可能還有別的原因，那就是這個領域沒有參考文獻？也許沒有人研究是因為這個領域不太有趣；也許這個題目太狹隘或太刁鑽，而且沒那麼重要。
然而，去探究為什麼沒有人做過某個研究，是個有點冒險的提議。如果真有這麼一天，那就當作一種挑戰吧！
