許多老師在指導英文寫作時，均建議學生盡量使用主動語態，因為主動語態強調一個句子的主詞，反觀被動語態通常將主詞放在句尾或省略主詞，容易導致語意不清。此外，主動語態較簡潔有力，被動語態則容易需要較多文字。然而，寫作時不需完全避免被動語態。
本文將簡單介紹被動語態的使用與應避免使用被動語態的時機。
建議使用被動語態的情境
1. 不知道主詞或主詞不重要時
例句：The necklace was stolen last night.
由於偷項鍊的小偷身分不明，因此上述例句適合使用被動語態。如果作者要強調的不是主詞，也可以使用被動語態來強調“項鍊被偷”這件事。
2. 陳述事實或通則
例句：It is more blessed to give than to receive.
上述例句強調的是“施比受更有福”這件事，誰施誰受都不重要，因此適合使用被動語態。原則上，陳述一件事實或通則時，均可使用被動語態。
3. 科學研究報告（尤其是與材料、方法相關的章節）
例句：The salt was dissolved in the solution.
學術文章通常建議使用主動語態，不過在撰寫材料與方法時可以考慮使用被動語態，一來可以避免使用 “I、We” 等第一人稱，二來可以將重點放在研究過程而非完成研究的人員。
4. 不希望透露主詞
例句：The vehicle was somehow damaged without anyone knowing.
這類用法常見於小說——作者可能為了隱藏主詞而刻意使用被動語態。
5. 希望強調受詞
例句：The sculpture created by the artist received wide acclaim.
上述例句可以使用主動語態表示（The artist created a sculpture that received wide acclaim），但使用主動語態會把重點放在創作雕像的藝術家。如果作者希望強調雕像，則可以使用被動語態讓句子著重在受詞（雕像）。
學術文章中應避免使用被動語態；有些作者習慣在文章中以 “a theory was proposed” 等被動語態來討論過去文獻提出的觀點，但過多的被動語態容易混淆讀者。
本文建議撰寫文獻回顧時，可以直接用“某某某proposed that…”等文句來強化論述。如果句子本身沒有主詞，英文寫作有時可以加上主詞來將被動語態轉換為主動語態（如下方例句加上 “the government” 這個主詞）。
例如：
被動語態：The new law was passed.
主動語態：The government passed the new law.
