提問：
「我不太確定哪些字應該加上短劃，是否可以提供一些規則，舉例說明如何用短劃連接兩個字？」
—香港大學博士生
芝加哥論文格式（The Chicago Manual of Style）整理了一張很詳盡的表格，列出各種不同需要或不需要加短劃的詞語，您可以查閱這類的參考來源，在此我們也提供一些簡單的要點說明，讓您可以先了解幾個基本規則：
副詞跟形容詞的組合，其中副詞是ly結尾的話，中間永遠不用加短劃短劃，例如：
His necktie reflected his generally terrible taste（他的領帶反映出他一貫可怕的品味）
其他種類的副詞跟形容詞結合時，後面則會加上短劃，例如：
His long-suffering wife finally snapped and fed it through the office shredder（他長久受苦的妻子終於崩潰了，把東西塞進辦公室的碎紙機）。
這個句子的重點在於long修飾的是suffering，而不是wife。
當兩個字修飾同一個代名詞時，中間並不會加上短劃。比如light green suitcase（輕的綠色行李箱），light和green修飾的都是suitcase，所以不用加短劃，這裡是形容綠色的行李箱很輕；但light-green suitcase（淺綠色行李箱），則是指行李箱是淺綠色的。
- 形容詞和帶有後綴詞ed的名詞結合時，中間則會加上短劃，例如：
Frank was a hot-headed cop（法蘭克是個急躁的警察）。
如果年紀是包含單位的形容詞片語，記得幫它加上短劃。例如：Her ten-year-old car is beginning to give her trouble（她車齡十年的車開始帶給她麻煩了）。
當我們用The girl is ten-year-old來表達「這女孩十歲大」時，ten-year-old透過短劃變成複合形容詞，這時year不需要加上s，ten-year-old前面不需要冠詞a，其後也不需要加名詞child。但跟Her car is ten years old不一樣，這一句的形容詞片語不會加上短劃。事實上，當這類片語接在它們修飾的名詞後面時，短劃通常會被省略，除了包含all或self的片語，像是all-knowing或self-confident。
分數當形容詞用時，幾乎都會加上短劃，例如：
He is one-quarter Irish and three-quarters Nigerian（他有四分之一愛爾蘭血統，四分之三奈及利亞血統）
但是當分子已經加了短劃時，分數本身就不會再加上短劃。比如ninety-nine and forty-four one hundredths（九十九和一百分之四十四）這樣的片語。被當作名詞用的分數不會加上短劃，例如：
He ate one quarter of the turkey（他吃了四分之一隻火雞）
- 由名詞和現在分詞（-ing結尾的字）組成的片語必須加上短劃。
例句：
The antenna had been climbed by thrill-seeking teenagers who didn’t realize the top of it was electrified.
（有三個尋求刺激的青少年爬上電線桿，卻不知道它的頂端有電。）
以上是一般人比較容易誤用短劃的主要情況。如果您能熟悉這些用法，就已經為您的寫作消除了絕大多數出現這類錯誤的機會。有些寫法會要求在破折號（dashes）前後加上空格，或是在短劃（hyphens）前後加上空格，就我個人立場而言，非常反對這樣的做法。但總有例外，在以下這種用法當中，您可能會需要在短劃後面加上空格：
Stacy’s pre- and post- haircut moods（史黛西剪髮前後的心情）。
- 短劃與破折號
破折號比短劃還要長，但因為比較舊的瀏覽器讀取破折號程式碼的能力不太可靠，破折號在網頁上出現的時候，通常會像在舊式打字機上一樣，顯示成兩個短劃（--）。
破折號常用來隔開字詞，而短劃來連接它們。在a quick-witted scoundrel（一個機智的壞蛋）這樣的句子裡，很少人會錯用破折號取代短劃，但以下的錯誤卻很常見。
Mary--unlike Linda--enjoyed vacations in Spain rather than England（不像琳達，瑪麗喜歡西班牙的假期，不喜歡英格蘭的）
這樣的句子裡，常會看到錯誤的用法，因為很多人會用短劃代替破折號。
當您打字的目的是為了用在影印機或直接列印時，請務必學習如何輸入正確的破折號。不同電腦又會有所區別，而在舊式用法裡，破折號前後會加上空格（ -- ）。
英文裡其實有兩種破折號。最常見的是長破折號（em dash），理論上是字母M的寬度，雖然實際常看到的並非如此。如果要連接數字，傳統上會使用短破折號（en dash），長度稍微短一點，但不像短劃那麼短。如cocktails 5-7 pm（五到七點的雞尾酒）。
現代所有電腦都可以打出短破折號，但很少有人知道怎麼輸入它。就大多數的用途來說，您都不需要擔心這點，但如果您是要打用來列印的資料，就應該學習怎麼使用這些符號。
附註：在HTML語法裡，長破折號的程式碼是&mdash，短破折號的程式碼則是&ndash。
