前言是研究論文中非常重要的一部分，因為它能告訴讀者您的研究為什麼值得一讀。如果沒有好的架構，前言會讓讀者敬而遠之，您有趣的結果就不會讓人發現。本篇電子報將解釋如何寫出清楚的前言，讓讀者更想閱讀並引用您的文章。
吸睛的開頭
學術研究者都很忙碌，除非您能快速吸引他們的注意力，否則他們會停止閱讀您的文章。使用最開頭的幾句話告訴讀者您的研究為何重要，簡短的描述能夠闡發主題、點出問題的句子。如下：
Morphine provides effective analgesia during Caesarean section but is associated with a significant increase in debilitating postoperative nausea and vomiting. Surveys have shown that avoiding postoperative nausea and vomiting is almost as important to these patients as avoiding postoperative pain.（嗎啡提供了剖腹生產時的有效鎮痛，但是會明顯增加令人虛弱的術後噁心和嘔吐。調查結果發現對患者來說，避免術後噁心和嘔吐幾乎與避免術後疼痛一樣重要。）
以上例句適合在開頭句中提供可連結到您研究目的中的資訊，因為作者研究的是減少使用嗎啡造成的術後噁心和嘔吐。如果他們研究的是其他的術後併發症，如疼痛或感染，就會需要將這個重點加到開頭句上。
我們需要知道什麼？
接下來的幾段，要告訴讀者他們需要知道些什麼才能明白您所做的研究及其背後的原因。書寫的層次建議從該領域已知的開始著手，進而一步步縮減範圍到特定的研究缺口，最後，闡述您的研究問題會處理的部分。
背景知識盡量簡短，使用專注描述研究問題的簡短研究前言比起使用大量文獻的回顧對讀者更有幫助，如下：
Several meta-analyses have shown that dexamethasone can reduce morphine-induced postoperative nausea and vomiting following Caesarean section. However, these studies investigated morphine administered via epidural only. Nothing is known about the effect of dexamethasone on postoperative nausea and vomiting after intrathecal morphine administration.（許多統合分析顯示地塞米松可以減緩嗎啡造成的剖腹生產的術後噁心和嘔吐。然而，這些研究只探討了硬脊膜外注射的嗎啡，沒有研究針對脊髓鞘內注射嗎啡後，地塞米松對術後噁心和嘔吐的影響。）
上面的段落讓讀者明白地塞米松是該研究試驗的藥物，作者解釋已知的「地塞米松可減緩術後噁心和嘔吐」，並描述知識的缺口「在脊髓鞘內注射嗎啡後，地塞米松對噁心和嘔吐的影響仍不明」。這樣讀者就理解了作者研究問題裡所有該知道的訊息。
重大問題
用您的研究問題開始下一段，將能帶出您已提及的知識缺口：
In this study, we tested whether intravenous administration of dexamethasone before intrathecal injection of morphine reduces the incidence of nausea and vomiting after Caesarean delivery.（本文中，我們測試了在脊髓鞘內注射嗎啡前先靜脈注入地米塞松是否能減緩剖腹生產後的噁心和嘔吐。）
您的研究問題應該明確。上面的例句詳細描述了治療和結果，如此一來，讀者能確切知道作者在研究的東西。不著邊際的模糊描述缺乏可信度。如下句：
In this study, we investigated how to reduce postoperative nausea and vomiting caused by morphine.（本文中，我們研究了如何降低嗎啡引起的術後噁心和嘔吐。）
這句太粗糙了。
這個研究問題容易誤導讀者以為作者發現了某種新型的神奇藥物，可以治療病患在任何種類的手術後由嗎啡引起的噁心和嘔吐。這會導致讀者認為這樣的主張不可行，進而不相信該文章。
如何辦到？
在下一句中，告訴讀者您已回答了該研究問題。不用太詳細，大多讀者不想要重複您的實驗，只是想要知道您如何執行您的研究，舉例如下：
We performed a randomized-controlled trial in which patients received either dexamethasone or placebo before undergoing Caesarean section. The primary outcome was any incidence of nausea and vomiting in the first 24 hours after surgery.（我們執行了隨機對照試驗，試驗中病患在進行剖腹生產前先接受地塞米松或安慰劑。主要的結果是在術後的24小時內發生的任何噁心和嘔吐。）
您可以在前言的最後一段揭露研究的主要發現：
Dexamethasone significantly reduced nausea and vomiting caused by intrathecal morphine in our patients undergoing Caesarean section（地塞米松顯著降低了剖腹生產患者由於脊髓鞘內注射嗎啡造成的噁心和嘔吐。）
然而，這樣的描述力道有點薄弱。因此如果您有寫作的風格要求，會建議您等到討論一節後，再重新整理主要的結果發現。
好的開始
總結來說，好的前言應該顧及以下面向：
- 解釋研究將要探討的問題和知識缺口
- 提供了解該研究所需要的資訊
- 描述明確的研究問題
- 描述研究問題如何解答
- 列出主要發現（非強制）
本文所列出的範例可幫助您寫出清楚的前言，引導讀者試著相信您的研究值得一讀。
