討論（Discussion）：這是我們在想到談論研究內容的時候會立即在腦中浮現的單字，我們提出，然後討論研究結果
在論文中，討論可能會是結論（Conclusion）的前一個章節，在每一個研究結果的章節的最後，或是放入結論裡，是期刊論文中常見的做法。
Discussion並不是一個很明確的單字，因為定義模糊導致很多博士生都認為這是最難寫的一個章節。
Discussion這個單字包含了很多種意思，根據大多數字典上的定義，意指「以口頭或是書寫的方式對一個主題做詳細探討」，然而這個定義並沒有提供什麼有用的線索。然而，討論的同義字有辯論、分析、考慮，反而這些同義字好像提供了多一點的線索。
假如您在網路上搜尋「討論章節怎麼寫」，會得到很多「不要反覆論述同樣的事情，避免使用行話、簡單扼要、邏輯要清楚」相關的答覆，再來您也可能會得到很多像是「找出數據的規律性、討論研究結果是否符合預期或支持提出的假設、把研究發現放進先前研究和理論的脈絡做討論、說明非預期的結果並評估這些結果的意義」等等諸如此類的回答。這些建議看似很有幫助，但還不夠。
假如您理解學術討論的目的，那麼您就可以開始思考，在討論章節中應該要涵括什麼樣的內容。
討論並不是總結，雖然在呼應研究結果和主題的時候，的確可能會在討論的開頭做小小的總結，不過那就真的只是在開頭的部分而已，僅是引導結論的作用。為了不讓讀者在討論的部分有種似曾相似的感覺，在討論章節不能只是重述前文的內容。
討論應該要能夠把文中的分析帶入更高、更深入的層次，明確說明研究結果的意涵，為研究結果做更全面性的解釋。
以下比喻可能可以提供一些幫助。把您的研究想像成用現有的材料和新的零件來組裝一台車子，您必須要小心地把舊有和新的零件結合在一起，才能夠建構出一台牢固、創新的車子。這些新的零件就是您的研究結果，而研究討論就是用來架構、啟動，讓這台車行進的工具。
因此，您必須在學術討論中完成下列要點：
- 掌握研究結果，同時退一大步來理解您的研究結果，跳脫現有研究的解釋，把結果類推到其他更適用、更廣泛的情境上，用另一種立場看待研究結果。
- 在您退一大步的同時，回頭檢視文章開頭所提出的研究問題。
- 透過比較、對比、補充的手法，在研究內容和研究問題、文獻之間做呼應。
- 融會貫通研究內容以提出具有明確方向的論點：可以從某個地方開始，透過研究，不但可以向前邁進，更是往一個全新的領域邁進。
向前邁進（Moving forward）的概念是了解學術討論的一大要點
向前邁進可以延伸已知的知識，將已知和已經建立的，還有您新的知識做結合，以提出嶄新的想法，而這樣的想法能夠為相關的學術知識帶來貢獻。您既可以延伸已經存在的知識，也可以對普遍的認知提出反面看法，提供不同的觀點、提出不同的應用、激起討論、對理論提出挑戰或是見解，適當引起讀者反思。
不過要向前邁進不是只要有一兩頁的篇幅就可以達成的，必須要有謹慎的內容構思。這時候就可以回頭看看字典對討論的定義了：「『討論』就是針對一特定內容構思的論點。也就是對您所有研究結果做整體闡述，與過去文獻對話，設想可能的反面觀點，並且認知到研究的盲點和缺乏的東西。」
當然論文的最後不是只有討論而已，結論就是用來說明您的研究結果要怎麼帶領這個領域向前邁進。您的研究不僅回答了您的研究問題，更同時對學術做出了重大貢獻；不只提升了您自己的知識，更提升了在同領域其他人的知識，共同到了新的境界。
