所謂的“行話”指的是在小眾或背景相近的人士之間流傳的特定用語。這些用語往往和這些人士有共通的屬性，所以彼此之間用行話來溝通不僅代表一種歸屬感和身分認同，它更是用來區別圈內人和圈外人的方法。
舉例而言，語言學領域的人常會用：“quantifier、voiceless labiodental fricative、diglossia、intensifier、minimal pair、metonymy” 這些術語。然而，對於不是語言學領域的人來說，這些術語涵義令人不知所云。
寫作中遇到要選擇該採用哪些英文詞彙時，最重要而且必須首先考量的就是您的目標讀者。如果您的讀者是一般大眾（包括學術界人士）就該避免採用行話而不需特別解釋。使用讀者看不懂的詞彙會讓他們無法理解內容及重點，這絕對不會是一件對您有益的事。
如您正在為不是語言學的讀者撰寫一篇該領域的文章，您可以引進幾個關鍵性的術語，並稍加解釋其意義。反之，您需要避免使用讀者看不懂並未加解釋的詞彙或是用讀者無法理解的方式來解釋他們看不懂的詞彙。
不過，假如您的讀者是自己圈內人就可以放心使用圈內的行話。若您的讀者預期文章將會使用一些專精的行話而您卻沒這樣做，這等於是在告訴讀者您不是他們的一員或是您的程度還無法把行話運用自如。這樣很可能會使讀者對您的信賴大減，同時也導致您的文章效果不佳。
撰寫一篇研討會論文給目標學者看時，您需要用一些該領域的行話來顯示您完全理解所提出的概念，而且有能力與其他學者對等討論。
