問題：
我可以用網路搜尋工具檢視自己是否使用正確的字詞或短語嗎？
--寫作工作坊的學生
回答：
使用Google做簡易搜尋
廣泛而言，語料庫可以是機器可讀的文本，所以網際網路可被視為一種大型資料庫。最後，我們可以用英文寫作的方法進行網路搜尋，相當有用。
在網際網路上進行搜尋的簡單方法之一是使用Google搜尋引擎。能夠找到解答的常見問題包括「X表現存在嗎？」或「A或B哪個字最常使用？」舉例來說，假設我們不確定英文應該說a big number of 或a large number of。在Google搜尋這兩個字串，我們能夠獲得哪一個字串較常用的線索。如果在Google搜尋時，搜尋欄中鍵入以下的搜尋字串，記得需將字串置於引號中，以取得完全符合的項目。
“A large number of”，我們在某一次的搜尋中得到多達248,000,000搜尋結果；但如果以 “a big number of” 搜尋，可得到2,760,000筆搜尋結果。
這些數字明確顯示何者在英文中是較常用的短語，然而，我們不知道兩者在英文用語中是否同樣正確。
理論上，使用簡易Google搜尋時，搜尋結果有可能包含由非英語母語人士寫出來的文本。因此，他們的書寫英文可能不一定依循文法、拼字和用字的常規。所以，用Google搜尋確認語言使用是否正確時務必謹慎，因為有可能得到常規下會視為不正確的文法結構搜尋結果。
簡易Google搜尋後問題的補充方案
如上所示，使用簡易Google搜尋可以幫我們找出較常用的字詞，但是在解讀搜尋結果時需要謹慎。要避免搜尋可能帶來的問題，因此，我們可以進一步試著限制搜尋結果，可行的方法有很多：
- 使用Google的進階搜尋
限制搜尋的方法之一是使用Google提供的進階選項，我們可以藉由點選進階搜尋的鏈結，明確設定想要Google搜尋引擎提供得內容。例如，我們可以設定只要搜尋英文的網頁，加上網域名稱字尾.uk讓結果限制在英國的網頁。
設下限制條件後再搜尋a large number of 和a big number of，能得到以下結果：
a large number of（Google搜尋結果：8,470,000）
a big number of（Google搜尋結果：31,900）
明顯a large number of 比a big number of更常使用。
這樣的結果鼓勵我們使用前者，但是必須注意，我們不能確定兩個短語之一是否能在特定領域固定使用，如小說、詩詞、部落格、商業等。要確認這個答案，除了點進搜尋結果確認文字的背景外，我們可以繼續限制搜尋項目。
- 使用Google圖書或Google學術搜尋
進一步限制搜尋項目的方法之一是使用Google的其他特化搜尋引擎。由於本材料著重在學術寫作，假設想在學術文本裡找出a large number of比a big number of 更常用的結果，可以利用Google學術搜尋，依Google的資訊，該引擎將搜尋結果限制在「學術出版者、專業學會、線上典藏、大學等網頁的文章、論文、專書、摘要和法院意見」等等。
將上述的兩個字串再度放上Google學術搜尋做完全符合的搜尋，結果如下：
a large number of（Google學術搜尋結果：4,000,000）
a big number of（Google學術搜尋結果：9,270）
很明顯地，我們在一般進階Google搜尋得到的結果形式也反映在Google學術搜尋的結果上。因此，我們現在能夠更有自信地說a large number of比a big number of更常在電子形式的學術文本中使用。
透過實際限制搜尋範圍至特定的學術領域或科目範圍。進階的學術搜尋讓我們能僅在屬於如醫學、藥學、獸醫學的材料中搜尋字詞，進一步以這些參數進行搜尋可得到下面的結果：
a large number of（Google學術搜尋結果限制醫學領域：538,000）
a big number of（Google學術搜尋結果限制醫學領域：242）
如果我們是醫學領域的學術英文寫作者，我們可以相當自信地確定哪一個短語比較符合常規用法。
請注意，本文呈現的Google搜尋結果數目可能會與您自行搜尋時所獲得的數目不同，這是因為網路上的材料經常會變動，新的材料會增加，而舊的材料會消失，但以上提供您使用方法的概念是值得一試的。
