提問：教授告知在寫結論時要提出結果、主張、貢獻、重要性等內容。能不能告訴我這些是什麼？
– 交通大學博士生
回覆：
結論並不好寫；表面上看起來，須要寫的東西似乎只是回顧研究問題並且提出一個答案，但是，實際上要寫的卻遠比這個還要多出非常多！這一切都發生在研究計畫的尾聲，說不定就是您最疲累的時間點。
您得要提起足夠的精神來完成論文的最後一部分——結論。不管是在做有補助的研究計畫還是學位論文，論文的結論需要您投注時間和審慎思慮，因為這是讀者最有可能留下深刻印象的一段文字。
開始對結論展開思考的一個方式是進行規劃。正如同論文的其他任何一個部分，預先對內容進行構思有助於讓結論更完善。我說構思是因為結論最重要的一環就是把相關的題材和想法結合在一起，這就像是在做菜，您得預先備料才行。
要讓備起來的料結合在一起，最好有一些能夠依循的分類依據。以下舉出學術文章的結論通常會具備的組成結構。
結果（results/findings）：研究論文和報告都需要提出研究結果。您的文章必須提出特定的結果，並輔以分析與解釋。換言之，文章必須以合乎邏輯的方式提出有條有理而且有充分證據支持的結論。這些研究結果就是研究計畫最後所建立、展示、指出和顯現的事實。
主張（claims）：在研究結果的背後，研究者——也就是您自己——能提出一些主張，而所謂主張就是您能依據研究結果來表達觀點。因為您和讀者對研究主題有了更加深入的認識，現在或許可以對學術領域內的特定作法有意見，或是推論在某些狀況下會得到什麼結果，或是指出某些研究政策的成效可能不如預期，或是預言採取某些實驗可能帶來的成果等。
貢獻（contribution）：在研究結果的背後，研究者——也就是您自己——能舉出對人類的知識做出什麼樣的貢獻，或許還不只一項貢獻；舉例而言，您可以說研究結果“擴展對某某議題的文獻記載”、“對學界持續對某某的假設提出質疑”、“對於持某某論點的文獻提出新解釋”、“挑戰某某的研究傳統”、“提供新途徑來研究某某問題”等。
不過，這些都不能視作是對論文重要性的主張。“結論”和“主張”才是提出論文重要性的主力。
重要性（significance）：所謂重要性是指如何得知這些研究結果，以及依這些研究結果而提出的主張如何讓事情有所不同——不只是一點點的不同，而是大大的不同。
一般可以從問問題來開始構思如何呈現重要性：“會怎麼樣？誰會在乎？是什麼道理？”
要找出這些問題的答案代表您得回溯廣義的研究背景。您可能早在開始研究時就已經在研究計畫裡說明自己的論據，然後在論文的引言或許又說了一次。文章開頭給出的理由必須和結尾提出的文章重要性相互呼應。
影響（implications）：最後，您還得想想哪些人會對這份研究感興趣或覺得有用。一份研究完成之後，研究者與學術界對一個題材能得到更深入的瞭解，而這個題材本身又是一個更龐大、更寬廣題材的一部分。大家現在對這個更大題材中的一個層面懂得比以前更多一些，而所了解的這部分可能對研究、政策和標準做法帶來一些重大啟發。
因此，您得問問自己有“哪些人”會對發表的結果感到驚訝？“哪些人”會吸收這些結果並如何進一步發展？這些問題的答案就是您這篇文章的“影響”，也就是這篇文章如何引發什麼樣的後續行動。有時候這也被稱作 “now what?（接下來呢？）” 問題。
OK，到這裡一切順利，那結論具體要怎麼寫呢？
首先要記住“慢工出細活”，依照上述的標題列出一些要點。您可以把這些要點做成一張表、一份清單、幾頁的PowerPoint或某種視覺提示，只要符合您的習慣都行，把這些要點當成是您所備的料。
要把研究整理成要點可能需要花點時間。不過，預先進行這些工作會讓您在正式下筆時更為順暢。當然，您動筆之後也可能寫著寫著就想起一些可以添加的內容，或是在指導教授和研究團隊討論時想出額外的內容。好在有了上述的做法，您可以很輕易就判斷額外內容該歸屬在哪一個標題之下。
什麼方法都可以用，只要結果美滿就行。
